Fri filmatisering af Erik Aalbæk Jensens roman “Gertrud”. Den kvindelige hovedperson, der i filmen hedder Elise, kom som barn under besættelsen til at overvære, at modstandsbevægelsen likviderede hendes nazistiske far. Hun er nu gift med en indadvendt præst, men arbejder selv som skuespiller, hvad der ikke passer sognets fromme kredse, der i forvejen intrigerer mod præsten. Den traumatiske barndomsoplevelse præger stadig Elise dybt, og da hun møder en af faderens banemænd, den tidligere præst Jens Glud, der nu er teateranmelder, fører det til psykisk sammenbrud. Hun spiller titelrollen i Henrik Ibsens “Hedda Gabler”, og da hun skal skyde sig selv i stykkets slutning, er pistolen skarpladt.