Paris. Frankrig. Remy har en drøm: Han vil være mesterkok. I Frankrig må den slags ambitioner anses for at være velsete og anerkendte. Og Remy har talentet. Han har en fantastisk næse, han har fingerspidsfornemmelse, der er bare et problem: Han er en rotte! Og dermed skulle man tro, at Remys ambitioner måtte være håbløse. Der er heller ikke megen hjælp at hente hos hans familie. En rotte spiser, hvad den kan finde, mener hans far. Men selvfølgelig har han respekt for, at Remys gode næse gør ham til en fortrinlig giftsnuser. Familieidyllen bliver imidlertid afbrudt, da rotternes tilholdssted bliver afsløret, og de må flygte. På flugten gennem kloakkerne bliver Remy skilt fra familien og ender med at blive skyllet op under den berømte mesterkok Auguste Gusteaus restaurant!
Auguste selv forsvandt efter en dårlig anmeldelse fra den berygtede madskribent Anton Ego, men restauranten drives videre efter hans opskrifter af souschefen Skinner, der ikke skammer sig over at lade Gusteaus navn misbruge på en række underlødige fastfood-produkter. Remy begiver sig op i køkkenet og begynder i skjul at blande sig i opskrifterne. Den nye køkkendreng Linguini mangler helt Remys næse og sans for smagsmæssige kompositioner. Men hvad Linguini spolerer, kan Remy lige nå at redde. De to slår sig sammen, og det bliver begyndelsen til et smukt venskab.
Tekst fra pressemateriale
