Niels Helveg Petersen blev født ind i politik som søn af den radikale minister Kristen Helveg Petersen (29-11-1909 – 23-04-1997) og den radikale borgmester Lilly Helveg Petersen (13-09-1911 – 10-10-2005). Han blev valgt ind i Folketinget i 1966 for Det Radikale Venstre og var partileder fra 1978 til 1990. Han blev økonomiminister fra 1988 til 1990 og var udenrigsminister fra 1993 til 2000 i Poul Nyrup Rasmussens regeringer. Niels Helveg Petersen var gift med tidligere medlem af Folketinget og regionsrådspolitiker Kirsten Lee og var far til sønnerne Morten og Rasmus Helveg Petersen, der begge fulgte i deres fars fodspor som politiker. Niels Helveg Petersen døde i familiens hus på Langeland.
Niels Helveg Petersen
